Les relations de l’UNESCO avec les ONG sont essentiellement d’ordre intellectuel et moral. Elles prennent différentes formes selon les cas :
• coopération pour l’élaboration de programmes et des stratégies (participation aux sessions de la Conférence générale, à certaines réunions de l’UNESCO et aux conférences périodiques des organisations non gouvernementales.
• Echanges de services et conseils,
• élaboration d’études et d’analyses, coopération pour la mise en œuvre de programmes de l’UNESCO, Echanges d’informations et de documentation sur les questions d’intérêt commun,
• soutien moral à différents projets sur demande et autorisation expresses.
Outre les relations individuelles, l’UNESCO favorise également la coopération collective des ONG au travers de différents mécanismes :
La Conférence internationale des ONG qui rassemble tous les deux ans l’ensemble des ONG entretenant des relations de partenariat avec l’UNESCO
Le Comité de liaison ONG-UNESCO élu par la Conférence internationale des ONG assure de façon permanente la coordination et la continuité de cette coopération collective depuis le siège de l’UNESCO à Paris. Le Comité de liaison ONG-UNESCO assure également le bon fonctionnement de commissions programmatiques mixtes et de groupes de travail qui sont des outils conjoints ONG /Secrétariat autour des priorités de l’UNESCO
Les consultations collectives thématiques( par exemple la Consultation Collective des ONG sur l’Education Pour Tous, CC-ONG-EPT) organisées régulièrement pour les besoins de la mise en œuvre des différents programmes de l’UNESCO, quelquefois en marge des grandes conférences internationales tenues sous son égide